De niña imaginaba el continente africano como una tierra salvaje, con caníbales que cocinaban exploradores en enormes ollas de barro. Un poco más tarde, África fue ante mis ojos el lugar donde los niños enflaquecían hasta solo ser un puñado de huesos, mientras las moscas se paseaban por sus caras y bocas. Debo confesar que me sorprendí cuando supe que en el "continente negro" también había grandes ciudades, universidades, empresas, cine y televisión, autos y carreteras. Es que esa parte no me la contaron. Me habían contado solo una historia, y me la habían repetido tantas veces, que la consideraba única. Una única historia.
Por eso la escritora nigeriana Chimamanda Adichie advierte los peligros de tener una única historia. La falta de relatos crea versiones incompletas del mundo, de los países, hasta de nosotros mismos. Y esto genera estereotipos que cierran nuestra mirada. La lectura de libros, de muchos libros diferentes durante la infancia y adolescencia, es lo que permite el encuentro con la pluralidad, y sortea los riesgos de contar con una única historia.
"Porque solo había leído libros donde los personajes eran extranjeros, estaba convencida que los libros, por norma, debían tener personajes extranjeros y narrar cosas con las que no me podía ver identificada en lo personal. Todo cambió cuando descubrí los libros de autores africanos [...] Gracias a autores como Chinua Achebe y Camara Laye me di cuenta que personas como yo, niñas con piel color chocolate con pelo tan rizado que no podían peinarse con colas de caballo, también podían existir en la literatura".
Chimamanda Adichie es autora de La flor púrpura (Purple Hibiscus, 2005), Medio sol amarillo (Half of a yellow sun, 2006), Algo alrededor de tu cuello (The thing about your neck, 2010) y Americanah (2013). Ha sido traducida a treinta idiomas y ha sido premiada en varias oportunidades. El peligro de una historia única (The danger of a single story) es una conferencia presentada en TED, organización sin fines de lucro que difunde ideas que vale la pena conocer.
En Chile también necesitamos más historias que circulen entre nosotros. Hay que escribir más, pero también leer más acuciosamente las que nos han dejado muchos autores, y compartirlas con los que un día recibirán nuestra herencia.
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